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Top Chef 2020 : Dans les coulisses de la saison 11...

Ecrit par Fred Ricou le 19.02.2020

Elle est attendue cette 11e saison de Top Chef. Aujourd’hui, mercredi 19 février, les gourmands/goumets cathodiques vont se retrouver devant M6 pour suivre les quinze nouveaux candidats, nous également. En attendant, il y a quelques semaines, nous sommes allés faire un tour dans les « cuisines » de l’émission. 

 

Photo 7deTable.com

Aux alentours du 15 novembre, le tournage de la 11e saison de Top Chef a commencé depuis plusieurs semaines. Au moment de notre visite, il ne reste que quatre candidats en lice. C’est dans les studios de l’émission, à Pantin, que nous avons rendez-vous pour découvrir une épreuve menée par un habitué de la maison, l’un des meilleurs ouvriers de France et Chef du Bristol, Éric Frechon. C’est le douzième épisode. La première partie des 1/4 de finale. Bien évidemment, nous ne dirons rien de qui sont ces quatre finalistes, nous ne laisserons même rien transparaître dans l’article qui suit, si ce n’est qu’il devrait y avoir quelques surprises… 

On entre dans les locaux. On reconnaît tout de suite d'un rapide coup d’œil les « cuisines », cet immense décor que l’on a l’habitude de regarder sur nos petits écrans. Le « garde-manger », on n’y fait que passer, on y reviendra plus tard. Direction la régie. Le réalisateur depuis le première saison, Sébastien Zibi, est aux manettes, il donnes des ordres très précis aux cameramen présents sur le plateau : « Fais ça ! Approche-toi ! Couche toi ! Met toi sur lui ! Met toi sur l’autre ! ». Les caméras se calent en fonction des candidats. Tout va très vite. Et même si l’on peut recommencer une prise, ce n’est pas dans l’intérêt de l’émission de ralentir le rythme des épreuves. Tout est tourné en temps réel. 
 

Sébastien Zibi est aux manettes de l'émission - Photo 7deTable.com 

Eric Frechon présente son épreuve. Alors que les spectateurs ne verront que quatre minutes environ de présentation le jour J, c’est sensiblement 30 minutes qui sont tournées. Beaucoup de questions aux chefs de la part de Stéphane Rotenberg, l’animateur est également présent depuis la première saison. Éric Fréchon explique sa démarche personnelle et comment les candidats vont devoir reproduire l’idée pour créer un plat qui leur ressemble. Les candidats goûtent, les chefs de brigade également. L’épreuve va bientôt commencer… Dans quelques semaines, après un montage vidéo drastique, l’émission aura gardé les meilleures explications et commentaires des chefs. 

Dans les coulisses, un ancien cuisinier travaille également à la production. Vincent Meslin n’est pas connu du grand public, mais c’est l’une des chevilles ouvrières du programme. Il est le conseiller culinaire de l’émission. Il fait les commandes pour les épreuves imaginées par les chefs invités, les couche sur papier, les adapte avant de les envoyer sur le papier aux chefs référents pour une dernière vérification. C’est lui qui s’occupe également de l’approvisionnement du garde-manger « Il y a une cinquantaine de références de produits pour chaque épreuve.» Les candidats connaissent sensiblement ce que l’on va leur demander au cours de la saison, le thème général du moins. Ainsi, ils vont pouvoir « potasser » différents sujets avant de se lancer dans cette aventure de deux mois et demi. Et que l’on se rassure, tous les surplus du garde-manger sont donnés à la Croix-Rouge locale dont les bureaux ne sont pas très loin des studios.
 

Le garde-manger des cuisines de Top Chef - Photo 7deTable.com

Top Chef, c’est un immense barnum qui emploie plus de quatre-vingts personnes pendant une dizaine de semaines. Avec le temps, en un peu plus de dix ans, le décor a changé petit à petit et les chefs importants de la gastronomie française ont moins d’appréhension à venir faire une visite dans les studios, et même, ont envie de venir !

« Cette année, explique Virginie Dhers, la productrice artistique de l'émission, on va mettre en avant des chefs qui cassent un peu les codes de la gastronomique classique pour voir des démarches innovantes et originales » et cela, même dans le jury avec l’arrivée du chef Paul Pairet. Perpignanais de naissance et vivant en Chine depuis 1993, il est l’un des chefs les plus créatifs du monde et travaille aussi bien le goût, le visuel que la mise en scène dans son restaurant Ultraviolet, de Shanghai. « Il s’est très bien intégré. C’est un coach complètement différent d’un cuisinier traditionnel ou d’un M.O.F, il a une vision et une philosophie dans sa cuisine beaucoup plus libre et cela se voit dans son choix des candidats. Il les accompagne beaucoup dans leur folie… » continue d’expliquer la jeune femme « C’est une saison, clairement sous le signe de l’audace… ». Paul Pairet, l’affirme sans ambages : « Je suis assez fasciné par la prod’. Nous quand on fait un petit film [ndlr : à Ultraviolet], on a deux caméras. Là, c’est énorme, c’est une grosse machine ! » 
 

La saison 11 de Top Chef en trois mots « Excellence, Audace, Durabilité »

 
Une grosse machine qui, elle-même, a évoluée d’un point de vue technique. Entre cette saison et celle de la première édition, la télévision ou les services de vidéos à la demande tels que Netflix ont su renouveler la façon de filmer la cuisine et les chefs dans des documentaires tels que Chef’s Table et cela se ressent quand on regarde les dernières émissions. Sébastien Zibi l’explique à 7deTable : « Top Chef a cette faculté, tant sur l’image que sur les histoires que l’on raconte, d’avoir chaque année une véritable remise en cause. La technologie et ces nouvelles caméras amènent un rendu plus “cinématographique”, elles sont plus abordables et l’on peut les utiliser depuis quelques années. Quand on a commencé Top Chef, il y avait ce côté vivant, avec une caméra mobile qui accompagne le candidat et l’on apporte de plus en plus le côté esthétique. On veut donner envie de manger ces plats, qu’il y ait un côté alléchant… » 

Pour ce qui concerne les candidats, ils sont aussi de plus en plus nombreux à vouloir participer à la compétition. Alors que l’on sait qu’une étoile du Guide Michelin apporte 25% de chiffre d’affaires en plus, il est certain que participer à Top Chef fait gagner en visibilité. Les potentiels candidats s’inscrivent sur un site dédié, leur c.v va être alors scruté de près. Par la suite, des visuels de plats vont être demandés par la production. Les différentes maisons par lesquelles ils sont passés, assurent les équipes de Studio 89 du niveau gastronomique de tel.le ou tel.le jeune chef.fe. Ils passent par la suite des tests, en situation, devant des caméras pour qu’ils puissent raconter leur cuisine, puis sont jugés par un chef renommé ainsi qu'un critique culinaire. Ceux-ci mettent des notes. Pendant six jours, une bonne soixantaine de candidats de toute la France vont tenter leur chance d’intégrer les cuisines du jeu.

Concept à la base créé pour la chaîne américaine NBC en 2006 (arrivé en France en 2010) et vendu dans plus d’une vingtaine de pays, c’est dans l’hexagone que Top Chef fonctionne le mieux. La France est également le seul pays à avoir créé dans l’émission le système des brigades où le jury de chefs prend également part à l’action et au « coaching » des candidats. Top Chef France est devenu avec le temps, presque une sorte de modèle dont certains pays viennent s’inspirer...

Top Chef saison 11 commence ce soir à 21h sur M6. Elle est déjà annoncée comme spectaculaire, nous avons hâte ! 

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Mots-clés : Top Chef 2020 - saison 11 - coulisse émission

 

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