CC by 2.0 par StateofIsrael
Les conclusions de plusieurs études semblent suggérer que la tendance au fil du XXème siècle aurait globalement été à la baisse en termes de qualité nutritionnelle des fruits et légumes. En 2011 le biochimiste Donald Davies, de l'Université du Texas, partageait notamment ses observations : en comparant des fruits et légumes récoltés dans les années 1950 avec d'autres récoltés en 2009, il en est ressorti que la teneur en vitamine C avait diminué de 15%, celle en fer de 15%, en vitamine B2 de 38%, en calcium de 16%, en protéines de 6% et de 9% en phosphore. Un constat qui ne serait pas isolé.
Cherchant une possible cause à ce phénomène d'appauvrissement progressif, les doigts accusateurs ont pointé les méthodes agricoles modernes au rang des suspects. L'agriculture se faisant dans une optique quantitative plutôt que qualitative, la maximisation des rendements et profits aurait son impact en ne laissant pas assez de temps aux fruits et légumes pour qu'ils puissent absorber les éléments nutritifs du sol, provoquant une diminution des éléments nutritifs. Une autre hypothèse voudrait que ce soit la qualité des sols elle-même qui se soit appauvrie en éléments nutritifs, quand d'autres supposent encore une mauvaise sélection des variété végétales mises en culture, qu'elles soient naturellement moins nutritives que d'autres non cultivées, voire qu'elles contiennent des OGM...
Pour d'autres spécialistes « ça n'a pas changé depuis les années 1950 »
Dans le dernier numéro du mensuel Science et Vie, on nous dit que non, un fruit de 1950 n'est pas forcément plus nutritif qu'un fruit d'aujourd'hui. Mathilde Causse, du laboratoire Génétique et amélioration des fruits et légumes (Inra), basé à Avignon, rebondit sur le fait que d'autres facteurs que l'environnement ont leur importance : « La teneur en vitamine C des pommes diffère au moins d'un facteur 10 suivant la variété, l'exposition du fruit, la date de récolte et la durée de conservation... et ça n'a pas changé depuis les années 1950. [...] Nous ne pouvons pas conclure que la teneur en nutriments est réduite dans les variétés modernes. Certaines, autrefois, étaient très riches, mais d'autres déjà très pauvres. »
Ainsi le déclin suspecté ne serait pas toujours vérifié et encore moins irrémédiable. Quoi qu'il en soit, pour s'assurer d'un meilleur taux de nutriments en nos assiettes, les experts estiment qu'il faudrait assainir les sols, favoriser le bio, renoncer aux pesticides et autres engrais chimiques pour se focaliser plutôt sur des moyens organiques, laisser reposer la terre, planter des variétés non-hybrides à plus faible rendement mais plus nutritives...
(via Wake Up World, Food World News, Le Figaro Madame)
Mots-clés : fruits et légumes - alimentation - environnement
